Uit nieuwe cijfers van de Rijksdienst voor Arbeidsvoorziening (RVA) blijkt dat de jeugdwerkloosheid in de afgelopen vier jaar nooit hoger lag dan nu. En dat is te wijten aan onder andere de mismatch tussen wat het onderwijs aflevert en wat de arbeidsmarkt vraagt.
Het aantal werkzoekende jongeren met een uitkering – jonger dan 25 jaar – lag in maart 2025 op 23.400. Dat zijn er bijna 1.500 meer dan de maand ervoor en is het hoogste aantal sinds het voorjaar van 2021. Dat blijkt uit de jongste statistieken van de RVA. Concreet: Vlaanderen telt 8.471 jongeren zonder werk met een uitkering, 727 meer op een maand tijd. In Wallonië zijn ze zelfs met 12.598, ook een toename met 730.
Niet alleen bij jongeren stijgt de werkloosheid, ook in andere categorieën. Globaal telde België in maart 302.098 werkzoekende, uitkeringsgerechtigde, volledig werklozen (inclusief bruggepensioneerden). Het is van januari 2023 geleden dat de kaap van de 300.000 nog eens is overschreden, aldus nog de RVA-cijfers. Toch verdient dat cijfer bij jongeren extra aandacht.
Jongerenwerkloosheidscijfers zijn doorgaans een barometer die wijst op economisch zwaar weer. “De werkloosheid bij jongeren is gevoeliger voor conjunctuurschommelingen dan de algemene werkloosheid”, zegt professor onderwijseconomie Dieter Verhaest (UGent).
Litteken-effect
Al spelen er volgens Tom Simonts, analist bij KBC, nog andere factoren mee. “Jongerenwerkloosheid is niet enkel een pijnpunt van onze economie, het is er een van héél Europa, het VK en de VS. Met cijfers die oplopen tot 25%. Er wordt veel gesproken over ‘the war on talent’, maar er is een mismatch tussen wat het onderwijs aflevert en de arbeid die de markt vraagt. Kijk maar naar de lijst knelpuntberoepen. En dan is er het generationele aspect. Jongeren nemen niet meer om het even welke job. Dat wordt soms wat op flessen getrokken, maar speelt wel degelijk mee.”
Brengt de jeugdwerkloosheid onze maatschappij in de problemen? “In de literatuur wordt er gesproken over ‘het litteken-effect’”, verklaarde professor arbeidseconomie Stijn Baert (UGent) eerder al. “Wie bij het begin van de carrière voor een langere tijd werkloos was, is dat vaak later in de carrière ook. En werkgevers zien niet graag gaten op het cv. Wie langdurig werkloos is of was, wordt gezien als minder gemotiveerd en moeilijker op te leiden.” Jongeren hebben er dus zelf baat bij om snel aan de bak te raken.
9 mei 2025 | Johan Van Praet
Bron: Arthur De Meyer in De Standaard