Begin dit jaar lanceerde het VBO de ‘YTiA Xplorer Award’, een wedstrijd voor student-ondernemers. Doel? De jonge generatie ondernemers met internationale ambities klaarstomen voor een toekomst zonder grenzen. In een wereld waar 85% van de economische groei zich buiten Europa afspeelt, is grensoverschrijdend ondernemen geen optie meer, maar een absolute noodzaak.
Van pitch tot jaartraject
Voor de eerste editie konden Belgische student-ondernemers zich inschrijven tot 21 april 2025. Uit de vele inzendingen selecteerde het YTiA-team tien finalisten, die op 6 mei hun project mochten pitchen voor een jury van vijf ervaren ondernemers onder leiding van VBO-CEO Pieter Timmermans. Na een dag vol sterke presentaties koos de jury vijf laureaten. Op 2 juli kwamen de vijf Xplorers voor het eerst samen tijdens de officiële Kick-Off Day, het startmoment van hun intensieve traject dat hen op weg zet naar internationale groei.
Kick-Off Day: leren en lanceren
De Kick-Off Day begon met een warm welkom op het VBO en een korte kennismaking tussen de laureaten en het VBO-team. Daarna volgde de officiële onthulling van het volledige jaartraject, met onder meer de geplande studie- en netwerkreis naar Japan in september en met als hoogtepunt een bezoek aan de wereldtentoonstelling in Osaka.
Vervolgens namen de Xplorers deel aan een masterclass ‘Internationaal Ondernemen’, verzorgd door BNP Paribas Fortis. Daarin kregen ze niet enkel een macro-economische update, maar ook inzicht in handelsfinanciering, betalingsverkeer, valutarisico’s en groeikansen op nieuwe markten.
Tijdens de lunch werd het startschot gegeven voor het CEO-mentorshipprogramma, waarbij elke laureaat persoonlijk gecoacht zal worden door een van de juryleden. De middag bood nog meer leermomenten, zoals een inspirerend groepsinterview met Trends/Trends-Tendances, een exclusieve vooruitblik op Expo 2025 door de Japanse ambassade, en een interactieve workshop rond online marketing en communicatie door Kwin Agency. De dag eindigde met een levendig rondetafelgesprek met minister Eléonore Simonet, minister van Middenstand, Zelfstandigen en KMO’s, over de uitdagingen en opportuniteiten voor student-ondernemers in België.
Duurzame investering in ondernemerschap
De YTiA Xplorer Award is meer dan een wedstrijd: het is een investering in jong ondernemerschap én een campagne om het belang van internationaal ondernemen in de kijker te zetten. Het VBO wil via de award beklemtonen dat België over enorm veel jong talent beschikt en dat het de taak van het VBO en alle ondernemers is om dat talent vleugels te geven over de landsgrenzen heen.
10/07/2025 | Auteur: Benoit Monteyne